berita

Pada 10 April 2023, Presiden AS Joe Biden menandatangani rancangan undang-undang yang secara resmi mengakhiri "darurat nasional" COVID-19 di Amerika Serikat. Satu bulan kemudian, COVID-19 tidak lagi menjadi "Darurat Kesehatan Masyarakat yang Meresahkan Dunia". Pada September 2022, Biden menyatakan "pandemi COVID-19 telah berakhir", dan pada bulan itu tercatat lebih dari 10.000 kematian terkait COVID-19 di Amerika Serikat. Tentu saja, Amerika Serikat tidak sendirian dalam membuat pernyataan semacam itu. Beberapa negara Eropa telah menyatakan berakhirnya darurat pandemi COVID-19 pada tahun 2022, mencabut pembatasan, dan mengelola COVID-19 seperti halnya influenza. Pelajaran apa yang dapat kita petik dari pernyataan-pernyataan tersebut dalam sejarah?

Tiga abad yang lalu, Raja Louis XV dari Prancis mendekritkan berakhirnya epidemi pes yang melanda Prancis selatan (lihat foto). Selama berabad-abad, wabah pes telah menewaskan banyak sekali orang di seluruh dunia. Dari tahun 1720 hingga 1722, lebih dari separuh penduduk Marseille meninggal. Tujuan utama dekrit ini adalah untuk memungkinkan para pedagang melanjutkan kegiatan bisnis mereka, dan pemerintah mengundang masyarakat untuk menyalakan api unggun di depan rumah mereka guna "merayakan secara terbuka" berakhirnya wabah. Dekrit ini sarat dengan upacara dan simbolisme, dan menjadi standar bagi deklarasi dan perayaan selanjutnya atas berakhirnya wabah. Dekrit ini juga menyoroti secara gamblang alasan ekonomi di balik pengumuman tersebut.

Proklamasi yang menyatakan api unggun di Paris untuk merayakan berakhirnya wabah di Provence, 1723.

Namun, apakah dekrit tersebut benar-benar mengakhiri wabah? Tentu saja tidak. Pada akhir abad ke-19, pandemi wabah masih terjadi, dan Alexandre Yersin menemukan patogen Yersinia pestis di Hong Kong pada tahun 1894. Meskipun beberapa ilmuwan percaya wabah tersebut menghilang pada tahun 1940-an, wabah tersebut masih jauh dari sekadar peninggalan sejarah. Wabah ini telah menginfeksi manusia dalam bentuk zoonosis endemik di daerah pedesaan di Amerika Serikat bagian barat dan lebih umum di Afrika dan Asia.

Maka, kita tak bisa berhenti bertanya: akankah pandemi berakhir? Jika ya, kapan? Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menganggap wabah berakhir jika tidak ada kasus terkonfirmasi atau suspek yang dilaporkan selama dua kali masa inkubasi maksimum virus. Dengan menggunakan definisi ini, Uganda mendeklarasikan berakhirnya wabah Ebola terbaru di negara itu pada 11 Januari 2023. Namun, karena pandemi (istilah yang berasal dari kata Yunani pan ["semua"] dan demos ["orang"]) merupakan peristiwa epidemiologis dan sosiopolitik yang terjadi dalam skala global, akhir pandemi, seperti awalnya, tidak hanya bergantung pada kriteria epidemiologis, tetapi juga pada faktor sosial, politik, ekonomi, dan etika. Mengingat tantangan yang dihadapi dalam memberantas virus pandemi (termasuk disparitas kesehatan struktural, ketegangan global yang memengaruhi kerja sama internasional, mobilitas penduduk, resistensi antivirus, dan kerusakan ekologis yang dapat mengubah perilaku satwa liar), masyarakat sering kali memilih strategi dengan biaya sosial, politik, dan ekonomi yang lebih rendah. Strategi ini melibatkan penanganan beberapa kematian sebagai hal yang tak terelakkan bagi kelompok orang tertentu dengan kondisi sosial ekonomi yang buruk atau masalah kesehatan yang mendasarinya.

Dengan demikian, pandemi berakhir ketika masyarakat mengambil pendekatan pragmatis terhadap biaya sosial-politik dan ekonomi dari langkah-langkah kesehatan masyarakat – singkatnya, ketika masyarakat menormalkan angka mortalitas dan morbiditas yang terkait. Proses-proses ini juga berkontribusi pada apa yang dikenal sebagai "endemik" penyakit (kata "endemik" berasal dari bahasa Yunani en ["di dalam"] dan demos), sebuah proses yang melibatkan toleransi terhadap sejumlah infeksi. Penyakit endemik biasanya menyebabkan wabah penyakit sesekali di masyarakat, tetapi tidak menyebabkan kepenuhan unit gawat darurat.

Flu adalah contohnya. Pandemi flu H1N1 tahun 1918, yang sering disebut sebagai "flu Spanyol", menewaskan 50 hingga 100 juta orang di seluruh dunia, termasuk sekitar 675.000 orang di Amerika Serikat. Namun, strain flu H1N1 belum menghilang, melainkan terus beredar dalam varian yang lebih ringan. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan bahwa rata-rata 35.000 orang di Amerika Serikat meninggal dunia akibat flu setiap tahun selama dekade terakhir. Masyarakat tidak hanya "menjadikan" penyakit ini endemik (sekarang menjadi penyakit musiman), tetapi juga menormalkan angka mortalitas dan morbiditas tahunannya. Masyarakat juga merutinkannya, yang berarti bahwa jumlah kematian yang dapat ditoleransi atau ditanggapi oleh masyarakat telah menjadi konsensus dan tertanam dalam perilaku sosial, budaya, dan kesehatan serta ekspektasi, biaya, dan infrastruktur kelembagaan.

Contoh lainnya adalah tuberkulosis. Meskipun salah satu target kesehatan dalam Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB adalah "menghilangkan TB" pada tahun 2030, masih harus dilihat bagaimana hal ini akan tercapai jika kemiskinan absolut dan ketimpangan yang parah masih berlanjut. TB merupakan "pembunuh diam-diam" yang endemik di banyak negara berpenghasilan rendah dan menengah, didorong oleh kurangnya obat-obatan esensial, sumber daya medis yang tidak memadai, malnutrisi, dan kondisi perumahan yang padat. Selama pandemi COVID-19, angka kematian akibat TB meningkat untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade.

Kolera juga telah menjadi endemik. Pada tahun 1851, dampak kesehatan dari kolera dan gangguannya terhadap perdagangan internasional mendorong perwakilan kekuatan kekaisaran untuk mengadakan Konferensi Sanitasi Internasional pertama di Paris untuk membahas cara mengendalikan penyakit tersebut. Mereka menghasilkan peraturan kesehatan global pertama. Namun, meskipun patogen penyebab kolera telah diidentifikasi dan perawatan yang relatif sederhana (termasuk rehidrasi dan antibiotik) telah tersedia, ancaman kesehatan dari kolera tidak pernah benar-benar berakhir. Di seluruh dunia, terdapat 1,3 hingga 4 juta kasus kolera dan 21.000 hingga 143.000 kematian terkait setiap tahun. Pada tahun 2017, Gugus Tugas Global untuk Pengendalian Kolera menetapkan peta jalan untuk memberantas kolera pada tahun 2030. Namun, wabah kolera telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir di daerah-daerah rawan konflik atau miskin di seluruh dunia.

HIV/AIDS mungkin merupakan contoh paling tepat dari epidemi terkini. Pada tahun 2013, dalam KTT Khusus Uni Afrika yang diselenggarakan di Abuja, Nigeria, negara-negara anggota berkomitmen untuk mengambil langkah-langkah menuju eliminasi HIV dan AIDS, malaria, dan tuberkulosis pada tahun 2030. Pada tahun 2019, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan juga mengumumkan inisiatif untuk memberantas epidemi HIV di Amerika Serikat pada tahun 2030. Terdapat sekitar 35.000 infeksi HIV baru di Amerika Serikat setiap tahun, yang sebagian besar disebabkan oleh ketidakadilan struktural dalam diagnosis, pengobatan, dan pencegahan. Sementara itu, pada tahun 2022, diperkirakan akan ada 630.000 kematian terkait HIV di seluruh dunia.

Meskipun HIV/AIDS masih menjadi masalah kesehatan masyarakat global, penyakit ini tidak lagi dianggap sebagai krisis kesehatan masyarakat. Sebaliknya, sifat endemik dan rutin HIV/AIDS serta keberhasilan terapi antiretroviral telah mengubahnya menjadi penyakit kronis yang pengendaliannya harus bersaing dengan masalah kesehatan global lainnya untuk mendapatkan sumber daya yang terbatas. Rasa krisis, prioritas, dan urgensi yang terkait dengan penemuan pertama HIV pada tahun 1983 telah memudar. Proses sosial dan politik ini telah menormalkan kematian ribuan orang setiap tahun.

Dengan demikian, mendeklarasikan berakhirnya pandemi menandai titik di mana nilai kehidupan seseorang menjadi variabel aktuaria – dengan kata lain, pemerintah memutuskan bahwa biaya sosial, ekonomi, dan politik untuk menyelamatkan nyawa lebih besar daripada manfaatnya. Perlu dicatat bahwa penyakit endemik dapat disertai dengan peluang ekonomi. Terdapat pertimbangan pasar jangka panjang dan potensi manfaat ekonomi untuk mencegah, mengobati, dan mengelola penyakit yang dulunya merupakan pandemi global. Misalnya, pasar global untuk obat-obatan HIV bernilai sekitar $30 miliar pada tahun 2021 dan diperkirakan akan melampaui $45 miliar pada tahun 2028. Dalam kasus pandemi COVID-19, "COVID panjang", yang sekarang dianggap sebagai beban ekonomi, dapat menjadi titik pertumbuhan ekonomi berikutnya bagi industri farmasi.

Preseden historis ini memperjelas bahwa yang menentukan berakhirnya pandemi bukanlah pengumuman epidemiologis atau pengumuman politik apa pun, melainkan normalisasi mortalitas dan morbiditasnya melalui rutinisasi dan endemik penyakit, yang dalam kasus pandemi COVID-19 dikenal sebagai "hidup bersama virus". Yang mengakhiri pandemi juga adalah tekad pemerintah bahwa krisis kesehatan masyarakat terkait tidak lagi menjadi ancaman bagi produktivitas ekonomi masyarakat atau ekonomi global. Oleh karena itu, mengakhiri darurat COVID-19 merupakan proses kompleks untuk menentukan kekuatan politik, ekonomi, etika, dan budaya yang kuat, dan bukan hasil penilaian akurat terhadap realitas epidemiologis atau sekadar isyarat simbolis.